【社会】迷子ペット捜索の裏側　高額“身代金”と詐欺の手口

失踪したペットを取り戻すまでの悲喜劇　高額な「身代金」や詐欺の実態

ペットがいなくなった！過酷な捜索の実情

ペットの愛犬や愛猫がいなくなるのは、深い悲しみであるが、その後に待ち受けるのは、食事も喉を通らないほどの必死な捜索と、経験者しか分からない苦労である。
SNSでの情報拡散、張り紙、懸賞金の提示、ペットショップや動物病院での聞き込み、さらには屠畜場にまで足を運ぶ——そんな希望と涙、そして危険の入り混じった日々が続く。
中には、まだ見つかっていない段階で金銭を騙し取られたり、高額な「身代金」を要求されるケースも少なくない。

「先にガソリン代を」　怪しい捜索ビジネス

ホーチミン市レホンフォン通りにあるペットショップを訪れてみた。
ケージの中にはプードル、パグ、チワワ、ブリティッシュショートヘアなど、かつては手入れされていたはずの犬猫が、毛並みは汚れ、疲れた表情で人の顔を見つめていた。

プードルを探していると告げると、店主のH.P.氏は毛色や体格、特徴、迷子になった場所を詳しく聞き取り、ペットを探すために「弟子を派遣する」と即答。「見つかったら数百万ドン（数万円）程度の謝礼をもらいます」と述べたうえで、「まずはガソリン代を払ってほしい」と繰り返し要求した。
その場に現れた別の男性客も、愛犬が行方不明で、ためらいなく数十万ドンを店主に支払った。

するとそこに、黒いプードルの雑種犬を抱えたバイクタクシー運転手が現れて、売却を持ち掛けたが、店主は「純血種ではない」として買い取りを拒否した。
ペットショップにいる犬たちの出所を問うと、店主は一転して無愛想になり「知らない」とだけ答えた。

「出所不明の犬は買わない」との証言も

同じ通りの別のペットショップ店主は、「最近は当局の取り締まりが厳しく、出所不明の犬猫は買い取らない」と話す。
かつては迷子のペットを買い取り再販売する業者もあったが、現在は「常連の仕入れ先からしか購入しない」という。

愛犬発見も、提示されたのは高額の「身代金」

ホーチミン市タインミータイ街区在住のファン・クインさん（49）は、4カ月の茶色いプードル「ボー」が行方不明になった。ゴミ出しのため玄関の柵を開けた隙に、2人組の女性が抱えて立ち去ったとみられる。
娘のシムさん（20）は泣き続け、母とともにレホンフォン通りの「犬市場」へやってきた。そしてなんとそこで、ケージの中でボーが飛び跳ねて喜んでいる姿を発見した。

しかし店主は「600万VND（約3万6千円）の支払い」を要求し、母娘が事情を説明し値引きを求めても、「払えないなら渡さない」と拒否された。
翌日以降も交渉に通い、3回の訪問と必死の説得の末、最終的には店主が「損をしている」とぼやきながらも300万VND（約1万8千円）でボーを取り戻すことができた。